Si vous vous êtes déjà demandés à quoi ressemblait une accélération dans une voiture de Formule 1, vous devriez faire un tour sur l’hypercoaster d’Europa Park, le Silver Star. Mais ce n’est pas juste la vitesse qui fait que vos cheveux se dressent sur votre tête, c’est aussi la hauteur. Tout est en rapport avec la gravité, 130 km/h et plus de 4G!

Les hypercoasters ou montagnes russes sont des constructions d’acier qui sont pensées pour obtenir une vitesse maximum et donner le sentiment de s’envoler par l’action de G négatifs. Les énormes forces auxquelles est soumis l’équipement obligent à respecter les normes les plus strictes d’ingénierie et de maintenance. Le Silver Star respecte rigoureusement les normes Allemandes de sécurité TÜV.

Le Silver Star est assurément solide. Les sièges semblent sortir tout droit de la dernière voiture de rallye, mais c’est la barre de sécurité qui impressionne le plus. C’est une lourde construction d’acier avec un guidon futuriste noir qui s’adapte confortablement et se ferme avec un bruit sourd, vous permettant d’être soutenu fermement.

Performance extrême, frissons extrêmes
Le tour commence lentement par une montée, le stress qui vous envahit vous colle profondément dans votre siège. Quand le train atteint son sommet à 73 m, il s’arrête presque mais les cris de terreur et de plaisir éclatent quand le Silver Star entame soudainement une chute libre, accélérant à 130 km/h, enchaînant une série de looping et de vrilles en un minimum de temps. Les plus timides s’accrochent à leurs barres, tandis que les casse-cou lèvent les bras pour profiter de l’accélération G négatif, tout en étant retenus par leur barre de sécurité, bien sûr. Alors que vous commencez à penser que c’est bientôt la fin, le train monte soudainement en flèche dans une vrille de 120° pour le grand final palpitant. Quand les participants voient le train ralentir et qu’ils se rendent compte qu’ils sont toujours en un seul morceau, les cris perçants d’euphorie deviennent des cris de joie et de soulagement. Comment font-ils ? Une performance hallucinante comparable à l’accélération et la puissance d’une voiture de Grand Prix - mais sans le moteur! Mais comment font-ils pour s’assurer d’un fonctionnement sans risque ?

Haute technologie et valeurs traditionnelles
Les rollercoasters ont fait du chemin depuis les vieux jours des montagnes russes - ils étaient à l’origine des supports en bois pour les courses sur glace, haut de 25 m, et datent du quinzième siècle à Saint-Pétersbourg. Aujourd’hui, leurs successeurs - comme le Silver Star - sont commandés par ordinateur. La vitesse et la charge des passagers sont constamment calculées pour appliquer la juste quantité de freinage magnétique. Et comme au temps des montagnes russes, les vibrations et la sécurité sont toujours des questions primordiales. Pour s’assurer que les barres de sécurité font leur travail, elles doivent passer les essais de vibration.

Hans Volz, le mécanicien en chef responsable de la maintenance du Silver Star, compte sur Loctite 243 : «Nous vérifions les 108 barres chaque jour et nous les démontons complètement chaque année pour une inspection détaillée. Pour les remonter nous utilisons ensuite ce frein-filet pour freiner les boulons qui assemblent le cliquet d’arrêt à la barre principale. Comme Loctite 243 a une résistance moyenne, il est capable de résister aux charges et aux vibrations, mais peut être démonté pour la maintenance. C’est parfait pour nous. »

Garder les roues en action
Les roues de guidage sont l’élément clé pour exécuter un tour rapide mais sûr et pour garder le train sur les rails. Comme les barres de sécurité, les roues sont vérifiées quotidiennement, puis démontées, examinées et remontées chaque année. Les roulements à billes en acier doivent être complètement retirés des roues en aluminium pour une inspection complète et quand il y a 120 roues à vérifier en tout, il s’agit d’être efficace.

Le mécanicien en chef, Hanz Volz, a une astuce : «Comme l’aluminium se dilate plus rapidement que l’acier, nous chauffons les roues à 70 °C, ce qui nous permet de sortir simplement le roulement à billes en acier. Nous nettoyons alors toutes les surfaces avec Loctite 7063. Nous utilisons Loctite 638 pour fixer le roulement - c’est un adhésif à haute résistance, idéal pour assembler et sécuriser des pièces métalliques cylindriques. » Loctite 243 est utilisé ensuite pour freiner les boulons qui sécurisent les logements des roulements à billes et aussi pour freiner les boulons qui maintiennent les roues au train.

«Loctite 243 nous permet d’économiser du temps et garantit la sécurité et la fiabilité du montage», ajoute Achim Stoss, l’ingénieur responsable, entre autres, de la maintenance du Silver Star. «Il est résistant quand il le faut, mais nous pouvons toujours démonter certains éléments avec des outils manuels.»

Bien qu’il soit le plus grand parc à thème d’Allemagne et le plus grand parc saisonnier du monde, Europa Park est toujours une affaire de famille. «La famille Mack est dans le secteur des parcs d’attraction depuis les années 1920. Les valeurs familiales traditionnelles perdurent toujours cela se voit à la fierté des gens qui travaillent ici» dit Alfred Kaltenbach, responsable régional des ventes Loctite.